WIND-SWEEP

Établissement coordinateur : INRAE 
Établissements partenaires : Centrale Méditerranée | Institut Européen de la Forêt Cultivée | Université catholique de Louvain
Pilotes du projet : Jana Dlouha (INRAE)
Durée du projet : 48 mois

Le projet WIND-SWEEPR, soutenu dans le cadre du PEPR FORESTT, s’attaque à une problématique majeure pour l’avenir des forêts européennes : l’impact du vent sur la stabilité, la croissance et la gestion des peuplements forestiers.

Aujourd’hui, plus de 40 % des pertes de biomasse ligneuse en Europe sont dues au vent, un phénomène dont les effets risquent de s’intensifier avec les changements climatiques. En parallèle, les ouvertures de la canopée – souvent provoquées par les tempêtes ou les pratiques sylvicoles – ont augmenté de manière significative au début du XXIe siècle, rendant les peuplements plus vulnérables et les prévisions de croissance plus incertaines.

Mais le vent n’est pas seulement une menace : il joue aussi un rôle actif dans le développement des arbres. Par les micro-mouvements qu’il provoque, il déclenche un processus biologique appelé thigmomorphogénèse, qui modifie l’allocation de la croissance et les propriétés mécaniques du bois. Ce phénomène, encore peu intégré aux modèles forestiers, a récemment montré des effets marqués chez trois espèces clés : chêne sessile, hêtre commun et pin maritime, avec une augmentation moyenne de 50 % de la croissance radiale à 1,30 m du sol pour les arbres exposés au vent.

L’ambition de WIND-SWEEPR est donc de mieux intégrer cette réponse mécanique des arbres dans les modèles de croissance forestière, en combinant biologie, modélisation mécanique et écologie. Le projet s’articule autour de cinq grands axes :

• Évaluer la diversité génétique de la sensibilité au vent et la capacité des arbres à s’y adapter.
• Mettre en place un suivi à long terme des déformations et de leur impact sur la croissance, en lien avec les éclaircies.
• Développer un modèle reliant le vent aux déformations perçues par les arbres.
• Concevoir un modèle d’allocation de biomasse intégrant l’effet mécanique du vent.
• Intégrer ces avancées dans un modèle de croissance forestière pour simuler les risques liés au vent et tester des scénarios sylvicoles innovants.

En combinant approche écologique et mécanique, WIND-SWEEPR vise à améliorer la résilience des forêts face aux aléas climatiques, tout en optimisant la gestion des peuplements. Ce projet novateur apportera des outils précieux pour anticiper les effets du vent, adapter les pratiques forestières, et mieux comprendre la dynamique des forêts de demain.